La población laboral económicamente activa es de unos 63.5 millones (datos del 2005) y si se incluye a los desocupados son casi 66 millones, de los cuales el sector manufacturero ocupa el primer lugar con 11.5 millones.

- Sector Agricultura, Pesca y Forestal: 2.6 millones
- Sector Construcción: 　 5.7 millones
- Sector Manufacturero: 11.5 millones
- Sector Comercio mayor. y minor.: 11.2 millones
- Sector Restaurantes y Hoteles: 3.4 millones
- Sector Medicina y Asistencia: 5.5 millones
- Sector Servicios: 9.1 millones

En dicho sector manufacturero casi el 70% (8.5 millones) lo componen varones, de los cuales 7.6 millones son con contratos estables (71%), 1.3 millones con contratos a tiempo parcial (12%) , 520.000 por agencias o contratistas (4%), y los extranjeros y japoneses que trabajan a través de firmas que proveen mano de obra en concepto de servicio o trabajo a destajo (ukeoi) es del 9.7% lo que equivaldría a casi 1 millón de trabajadores. Se podría decir que casi el 27% del total son empleados externos de las empresas donde prestan servicio, razón por la cual las firmas automotrices, de productos electrónicos y aparatos de telecomunicaciones suelen negar la existencia "administrativa" de extranjeros en sus plantas de producción.

Por otra parte, como lo señala el Informe Especial de la Revista Toyo Keizai (sept. 2006), sobre los "trabajadores pobres (en inglés working poor) ", por ejemplo en la Planta Kameyama (Pref. de Mie) de la firma Sharp donde se fabrican los televisores con pantalla de cristal líquido de alta fidelidad, el personal fijo y permanente gana un promedio de 7.3 millones al año (incluye premios y asignaciones), los japoneses no fijos de contratación externa unos 3.8 millones (aquí no incluye las comisiones de las contratistas), y los extranjeros, en su mayoría nikkei brasileños, 3.1 millones. Si bien es en parte entendible porque son operarios poco calificados y no poseen capacitación en el manejo de equipos y maquinarias de alta complejidad la diferencia salarial dentro de la planta es importante y no necesariamente sana para el mantenimiento de una buena competitividad y motivación laboral.

MUSASHI Nº 53 -Setiembre/Diciembre de 2006
(c) J.Alberto Matsumoto-IDEA NETWORK